[말콤 X 100주년] 자유를 외친 흑인운동가의 삶

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2025년은 미국 인권운동가 말콤 X의 출생 100주년이 되는 해입니다. 그는 20세기 미국 역사에서 가장 강렬한 인물 중 한 명으로, 단지 흑인의 권리만이 아닌 인간의 존엄성과 정의, 자아 정체성에 대한 물음을 우리에게 남겼습니다.

말콤 X, 그가 태어난 시대

1925년 5월 19일에 태어난 말콤 리틀(Malcolm Little)은 어린 시절부터 극심한 인종차별과 폭력 속에서 성장했습니다. 아버지는 흑인 해방운동을 하다 백인 우월주의자에게 살해당했고, 어머니는 정신병원에 수용됐습니다. 이러한 배경은 그가 세상을 바라보는 시각을 형성하는 데 결정적인 영향을 미쳤습니다.

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감옥에서의 깨달음과 새로운 이름

청소년기에 범죄에 연루된 그는 결국 교도소에 수감됩니다. 그러나 이 시기, 그는 ‘네이션 오브 이슬람(Nation of Islam)’이라는 단체를 접하며 정신적 전환을 경험합니다. 이후 자신의 성인 ‘Little’이 노예 시절 주어진 이름이라며 거부하고, 말콤 X라는 이름을 사용하기 시작합니다. 여기서 'X'는 잃어버린 자신의 뿌리, 진짜 성(姓)을 의미합니다.

비폭력이 아닌, 정당방어의 철학

말콤 X는 마틴 루터 킹 목사의 비폭력 운동과 달리, "폭력을 행사하지는 않지만, 공격받는다면 맞서 싸워야 한다"는 입장을 고수했습니다. 그는 미국 사회가 흑인의 고통에 무관심한 상황에서 자기방어와 흑인의 자립을 강조했고, 이는 많은 흑인 청년들에게 깊은 울림을 주었습니다.

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100년 후, 우리는 무엇을 배울 수 있는가?

그는 생전 말했습니다. "우리가 자각하지 않으면, 아무도 우리를 존중하지 않는다." 말콤 X는 단순한 흑인운동가를 넘어, 자기정체성을 되찾고 정의를 외친 철학적 사상가였습니다. 오늘날에도 차별과 혐오, 혐오표현, 정체성의 문제는 여전히 유효합니다. 그렇기에 우리는 100년이 지난 지금도 그를 다시 이야기해야 합니다.

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